Giubileo della giustizia Agricoltura rigenerativa: combattere il razzismo con il riso

Bernard Winn, responsabile delle operazioni di Jubilee Justice. (Foto per gentile concessione di The Laura Flanders Show)

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Come nutrire il suolo, nutrire i corpi affamati e curare le persone e i luoghi feriti in questi tempi di stress? Nella Louisiana centrale, su cinque acri di quella che una volta era una piantagione di cotone chiamata “Hard Times”, una rete di agricoltori neri sta conducendo un esperimento di coltivazione, rigenerazione e riparazione del riso.

Come afferma Konda Mason, fondatrice del Jubilee Justice Black Farmers Rice Project, la trasformazione avviene all’intersezione tra terra, razza, denaro e spirito.

"La magia di coltivare il cibo è lo spirito personificato", ha detto Mason questo maggio, cullando una piantina di riso di due settimane tra l'indice e il pollice. "Se non riesci a vederlo, allora non stai coltivando cibo."

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Il Jubilee Justice Rice Project ha celebrato una pietra miliare questo maggio. Dopo due anni di esperimenti con la coltivazione del riso in un modo radicalmente diverso e più rispettoso dell'ambiente, gli agricoltori hanno aperto la Jubilee Justice Speciality Foods and Rice Mill, una struttura ceduta a Jubilee Justice da Inglewood Farms, un'enorme azienda agricola biologica nella Red River Valley, in una parte della Louisiana che ha generato quantità indicibili di ricchezza per l'America bianca, ma che non ha mai restituito molto a coloro che per primi hanno coltivato la terra qui.

Il trentatreenne Bernard Winn è cresciuto nelle vicinanze, ad Alessandria, una città commerciale del XIX secolo sulle terre ancestrali dei Natchez e degli Avoyel. Venendo fuori, ricorda le storie di suo nonno sulla sopravvivenza della metà del secolo da ragazzo nero in mezzo al bayou strisciante e al filtrante odio anti-nero della contea.

"Mentre andava a scuola gli lanciavano delle bottiglie addosso", ricorda Bernard. Ricorda l'ingiunzione di suo nonno di elevarsi al di sopra. Ricorda anche il cibo, “lattuga e senape. Qualunque cosa volevi." Muratore di mattoni di professione, Melvin Winn coltivava anche le verdure di famiglia. "Ti svegliavi e un sacchetto di senape era seduto sulla tua veranda, sai, gratuitamente", dice Bernard.

Oggi Winn è il responsabile delle operazioni di Jubilee Justice. Melvin era nei suoi pensieri mentre si preparava ad accogliere i dignitari locali all'inaugurazione dello stabilimento questo maggio. Alimentato a energia solare, di proprietà di una cooperativa, lo scintillante mulino è il primo del suo genere nella regione, forse nella nazione.

"Dico alla gente che se potesse accadere qui ad Alessandria con tutta la storia negativa che conosciamo, potrebbe accadere ovunque", ha detto Winn.

Il cibo è un affare complicato, ma la meticolosità con cui Winn ha spazzato il pavimento e spolverato i macchinari bianco avorio in questo ex garage per camion prima dell'apertura rifletteva un grado di cura radicato in molto più che la paura delle linee guida della FDA. Per Winn e gli agricoltori che partecipano al progetto Jubilee Justice, la cosa più significativa del mulino è la loro proprietà.

“Il fatto che noi, come coorte, abbiamo i diritti di proprietà di questo edificio. Sarà nostro. Se tutto il resto fallisce, abbiamo ancora un edificio in cui le persone possono venire a ciò di cui hanno bisogno. Se gli agricoltori hanno bisogno che il loro riso venga macinato entro due giorni dal raccolto, altrimenti andrà a male, questo edificio è qui. Questo edificio è una roccaforte per me e per il mio cuore”.

Libri e arti/Tarpley Hitt

Kate Wagner

John Nichols

Etienne von Bertrab

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A partire dagli anni ’20, si stima che la superficie posseduta dagli agricoltori neri si sia ridotta da un picco di circa 20 milioni di acri a poco più di due.