Tampa Bay una volta era teatro di guerre per l'acqua. Potrebbero arrivare ulteriori pompaggi di Pasco

Il consiglio di amministrazione di Tampa Bay Water sta valutando sette proposte per espandere la fornitura di acqua potabile della regione nel 2033. Due delle proposte includono il prelievo di più acqua sotterranea dalla contea di Pasco.

L'azienda idrica regionale di Tampa Bay sta cercando nei vecchi luoghi nuova acqua potabile.

Alla ricerca di più acqua per soddisfare una popolazione in crescita nei prossimi 10 anni, Tampa Bay Water sta valutando la possibilità di sfruttare l'acqua sotterranea nella contea di Pasco per contribuire a placare la sete della regione.

L'azienda sta valutando la possibilità di costruire un nuovo campo di pozzi nel nord-est di Pasco, oppure di chiedere il permesso al distretto statale di gestione dell'acqua per aumentare il pompaggio nei campi di pozzi esistenti. Se uno dei due venisse approvato, si invertirebbe la tendenza venticinquennale di limitare i prelievi nella contea di Pasco a causa dell’abbassamento dei livelli dei laghi e delle zone umide aride dovute al precedente pompaggio eccessivo.

Tali preoccupazioni ambientali hanno innescato contenziosi diffusi e hanno spinto i governi statale e locale a costituire Tampa Bay Water nel 1998 per sostituire la precedente azienda regionale, la West Coast Regional Water Supply Authority. Il distretto di gestione dell'acqua della Florida sud-occidentale ha affermato che i laghi e le zone umide della regione si sono ripresi dai precedenti danni causati dal pompaggio.

"Non vogliamo rivivere quello che è successo negli anni passati", ha detto lunedì il commissario di Pasco, Seth Weightman, dopo che il consiglio di amministrazione della società di servizi pubblici è stato informato sui progetti.

La proposta di pompaggio delle acque sotterranee rappresenta due dei sette progetti provvisoriamente selezionati da Tampa Bay Water per essere presi in considerazione per studi di fattibilità biennali a partire dal prossimo anno. Una decisione finale su quali progetti verranno portati avanti non è prevista prima del 2027.

Nelle interviste con il Tampa Bay Times, gli altri membri del consiglio di amministrazione della società di Pasco County hanno affermato di essere di mentalità aperta riguardo allo studio di un maggiore pompaggio delle acque sotterranee.

"Penso che sia una possibilità perché abbiamo avuto un ripristino (ambientale) qui nella contea di Pasco da quando abbiamo ridotto il pompaggio", ha affermato il commissario di Pasco Ron Oakley. "Sto bene finché è sicuro per l'ambiente."

"Avremo bisogno dei pozzi", ha detto il sindaco di New Port Richey, Chopper Davis, sottolineando il potenziale per migliaia di nuove case nella contea centrale e orientale di Pasco. "Probabilmente è lì che sarà necessaria la maggior parte dell'acqua."

Ma l’opinione non era universale. Judy Williams, ex Lutz e ora residente nello stato di New York, faceva parte di un gruppo di cittadini attivisti, soprannominati i guerrieri dell'acqua, che combattevano per ridurre il pompaggio delle acque sotterranee.

"NO. È pazzesco", ha detto Williams quando gli è stato detto dello studio sulle acque sotterranee. "Mi fa venire i bavagli."

"È la stessa idrologia", ha detto. “È come mettere una cannuccia in un bicchiere d'acqua. Potresti bere dal basso, ma vedrai gli effetti del livello abbassato nella parte superiore.

Altre idee prese in considerazione da Tampa Bay Water includono il trattamento e lo stoccaggio dell'acqua del fiume Little Manatee e del Bull Frog Creek a sud di Hillsborough, un canale a valle del lago Tarpon a nord di Pinellas o del fiume Alafia a Hillsborough. Altre due proposte sono state studiate in precedenza ma non approvate: l’espansione dell’impianto di desalinizzazione esistente e l’iniezione di acqua depurata nel sottosuolo per compensare l’acqua prelevata da un nuovo campo di pozzi nel sud di Hillsborough.

I dati più recenti di Tampa Bay Water mostrano che ogni giorno pompa 86 milioni di galloni di acqua di pozzo come parte dei 202 milioni di galloni di acqua potabile che fornisce ogni giorno a 2,5 milioni di persone nelle contee di Hillsborough, Pinellas e Pasco e nelle città di Tampa, San Pietroburgo. e Nuovo Porto Richey.

Venticinque anni fa, il permesso della società di servizi gli consentiva di pompare più del doppio della velocità attuale da 11 pozzi. Man mano che Tampa Bay Water sviluppava altre fonti di acqua potabile – un impianto di desalinizzazione, un serbatoio e acqua di fiume trattata – ha ridotto il pompaggio delle acque sotterranee ai livelli attuali grazie a un permesso concesso dal distretto di gestione dell’acqua della Florida sud-occidentale. L’attuale permesso di 10 anni vale fino al 2032.

Warren Hogg, responsabile scientifico della Tampa Bay Water, ha affermato che i tre principali pozzi della contea di Pasco – Cypress Creek, Cross Bar e Starkey – precedentemente pompavano 73 milioni di galloni d'acqua al giorno, una cifra ora ridotta a circa 30 milioni di galloni al giorno.