I funzionari della Florida avvertono della contaminazione del carburante con l'avvicinarsi di Idalia

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La contaminazione, che secondo i funzionari è dovuta alla miscelazione accidentale di diesel e benzina, arriva mentre i residenti della costa del Golfo devono affrontare potenziali ordini di evacuazione.

Di Rebecca Carballo

Gli abitanti della Florida si trovano ad affrontare una contaminazione di carburante "potenzialmente diffusa" lungo la costa del Golfo dello stato che potrebbe danneggiare i veicoli con l'avvicinarsi dell'uragano Idalia e i residenti potrebbero dover affrontare ordini di evacuazione, hanno detto funzionari statali il giorno dopo che il governatore ha dichiarato lo stato di emergenza per la tempesta.

Il carburante acquistato dopo le 10 di sabato nelle stazioni del porto di Tampa fornito da Citgo ha una forte probabilità di essere contaminato, ha detto domenica il Dipartimento dell'Agricoltura e dei Servizi ai Consumatori della Florida.

La contaminazione è avvenuta attraverso la miscelazione accidentale di diesel e benzina, ha detto domenica il governatore della Florida Ron DeSantis in una conferenza stampa.

“Fondamentalmente si è trattato solo di un errore umano”, ha detto. “Hanno messo il diesel in serbatoi che avrebbero dovuto essere gas normale”.

Il Dipartimento statale dell'Agricoltura ha elencato circa 30 stazioni di servizio che potrebbero essere interessate, avvertendo che la benzina contaminata con il diesel potrebbe causare danni al motore o compromettere la capacità di funzionamento dell'auto.

In molti casi, i conducenti potrebbero riuscire a percorrere solo poche miglia prima che il motore si spenga, il che potrebbe creare una situazione potenzialmente pericolosa per coloro che tentano di evacuare.

Poiché si prevede che Idalia si rafforzi, i funzionari hanno avvertito che potrebbero arrivare avvisi di evacuazione. La Divisione di gestione delle emergenze della Florida ha detto ai residenti di mantenere i serbatoi del gas almeno a metà pieni nel caso in cui venissero emessi ordini di evacuazione di emergenza.

DeSantis ha detto che la contaminazione potrebbe “complicare” le cose se ci fosse la necessità di evacuare, ma ha aggiunto che lo Stato ha avviato un’indagine su quanto accaduto.

"Ci saranno persone potenzialmente bloccate sul ciglio della strada", ha detto domenica. "Voglio dire, se fai il pieno di gasolio e inizi a guidarlo, non finirà bene."

Alle stazioni interessate dalla contaminazione è stato chiesto di interrompere la vendita di gas fino a quando il carburante contaminato non sarà sostituito e i serbatoi non saranno puliti.

Il Dipartimento statale dell’Agricoltura non ha risposto immediatamente alle domande su quante stazioni abbiano completato questi passaggi.

Una portavoce del porto di Tampa Bay, Lisa Wolf-Chason, ha detto che il porto era a conoscenza della contaminazione al terminal del carburante di Citgo, ma ha aggiunto che il terminal non era affiliato al porto e che le operazioni della compagnia non erano sotto l'autorità o la supervisione del porto.

"Il porto è stato in contatto con i nostri cinque operatori partner di terminali di carburante e gli è stato assicurato che sono pronti a fornire carburante e a supportare i consumatori mentre la tempesta tropicale Idalia si avvicina e si sposta attraverso la nostra regione", ha affermato.

Un rappresentante di Citgo ha affermato che l'azienda ha scoperto il prodotto contaminato sabato e ha coordinato gli sforzi per rimuoverlo dai punti vendita che lo hanno acquistato.

Sia la benzina che il diesel provengono dal petrolio greggio, ma sono chimicamente diversi, secondo la National Motorists Association, e quando i due vengono mescolati possono danneggiare il motore.

L'organizzazione consiglia ai conducenti di non avviare il motore e di far lavare il serbatoio da un meccanico.

Kevin Guthrie, direttore esecutivo della Divisione di gestione delle emergenze della Florida, ha dichiarato domenica che l'agenzia sta lavorando per garantire che la contaminazione venga rapidamente risolta.

I funzionari statali si stanno coordinando “con tutti, dai rivenditori di petrolio ai porti stessi, per garantire che l’interruzione non sia diffusa o prolungata”, ha affermato Guthrie, “e che i residenti possano avere accesso senza interruzioni al carburante”.

Rebecca Carballo è una giornalista con sede a New York. Maggiori informazioni su Rebecca Carballo

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