Minatori di carbone costretti a risparmiare per una giornata piovosa a causa di un affronto assicurativo

[1/3]Operazioni di carico e trasporto presso l'attività di estrazione di carbone termico di Thungela, Isibonelo Colliery (ex Anglo American), nella provincia di Mpumalanga, Sud Africa, 27 marzo 2019. Philip Mostert/Anglo American/Handout tramite REUTERS/File Photo Acquire diritti di licenza

LONDRA, 31 agosto (Reuters) - Alcuni produttori di carbone sono costretti a accantonare decine di milioni di dollari per coprire i propri rischi mentre vengono lasciati alla deriva dagli assicuratori, rendendo più difficile e costoso fare affari in un contesto di aumento della domanda per il carbone. combustibile fossile.

Decine di assicuratori hanno annunciato restrizioni sulla loro copertura per l'industria del carbone, in particolare per i nuovi progetti, in risposta alle pressioni di azionisti, governi e gruppi ambientalisti che vogliono limitare il contributo del carbone al riscaldamento globale. Ciò fa seguito a mosse simili da parte delle banche per limitare le loro attività di finanziamento del carbone.

I minatori di carbone necessitano di un’assicurazione estesa che includa operazioni, proprietà, attrezzature e responsabilità ambientale. Tre broker assicurativi hanno affermato che ora possono essere necessari mesi e dozzine di richieste per trovare tale copertura per un cliente del carbone.

Reuters ha parlato con cinque dirigenti dell’industria mineraria che hanno affermato che il settore si sta sempre più muovendo verso l’autoassicurazione e l’autofinanziamento, poiché la difficoltà di garantire la copertura da parte degli assicuratori rende i prestiti più costosi o non disponibili.

Alcuni minatori, tra cui Seriti Resources e Thungela Resources (TGAJ.J) del Sud Africa, stanno già accantonando capitali per autoassicurarsi e acquistando solo assicurazioni per proteggersi da perdite maggiori e meno frequenti.

Sebbene Seriti abbia affermato di non avere difficoltà a ottenere finanziamenti dalle banche, garantire la copertura assicurativa è diventato più impegnativo, secondo il suo direttore finanziario Doug Gain.

“In riconoscimento dell’ESG e dei fattori correlati che riducono la disponibilità di capacità assicurativa del carbone termico a livello globale, Seriti ha intrapreso un viaggio verso una maggiore autoassicurazione”, ha detto Gain a Reuters via e-mail.

Non ha spiegato il costo per Seriti, che rifornisce molte delle centrali elettriche a carbone del Sud Africa.

Molti produttori di carbone stanno trovando soluzioni alternative e la produzione continua ad aumentare. L’Agenzia internazionale per l’energia (IEA) prevede che nel 2023 le forniture globali supereranno il record dello scorso anno di 8,6 miliardi di tonnellate, dopo che la crisi energetica innescata dall’invasione russa dell’Ucraina ha costretto molti paesi a utilizzare il carbone per mantenere le luci accese.

Ma la necessità di stanziare fondi per l’autoassicurazione vincola denaro nei bilanci delle aziende carbonifere e potrebbe lasciarle vulnerabili a grandi costi quando qualcosa va storto, dicono gli analisti del settore.

Tre analisti hanno detto a Reuters che le aziende del carbone sono state in grado di assorbire qualsiasi aumento dei costi grazie ai profitti record dello scorso anno, ma potrebbero avere difficoltà in tempi più magri, poiché i problemi con l’assicurazione alla fine fanno aumentare i costi di produzione.

"Il finanziamento diventa impossibile senza un'assicurazione", ha affermato l'analista azionario di Liberum Ben Davis.

"Per i produttori esistenti al momento, questo non è un grosso problema perché possono ancora mettere da parte i fondi, dati i prezzi del carbone sostenuti. Ma ci saranno tempi più difficili per quelli che non metteranno da parte i soldi", ha spiegato. aggiunto.

La diminuzione dell’offerta assicurativa per i produttori di carbone ha portato a un aumento dei premi quasi tre volte superiore rispetto a un benchmark del settore, come mostrano i dati dell’agenzia di intermediazione Willis Towers Watson.

Le tariffe assicurative per il carbone termico sono aumentate di oltre il 20% lo scorso anno, al di sopra dell’aumento del 7,3% del benchmark Marsh Global Insurance Market Index.

Whitehaven Coal (WHC.AX), la principale miniera di carbone indipendente australiana, ha visto i suoi costi assicurativi quasi raddoppiare negli ultimi due anni, ha detto a Reuters una persona che conosce la società e che ha chiesto di non essere identificata perché le informazioni sono finanziariamente sensibili.

Whitehaven ha rifiutato di commentare.

Seriti ha una combinazione di autoassicurazione per coprire i danni ad alcuni beni, pur mantenendo una parte della copertura del settore assicurativo come danni da inondazioni o danni da incendio sotterraneo, ha detto un portavoce.